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Entrevista a Alejandro Diaz Castaño (director del FICX)
64 FICX. Festival Internacional de Cine de Gijón/Xixón
Organiza: Divertia (Ayuntamiento de Gijón/Xixón)
Del 13 al 21 de noviembre de 2026
El fulgor del cine en la ciudad
El edificio de la antigua Escuela Superior de Comercio de Gijón parece especialmente tranquilo esta tarde. Incluso en las oficinas del FICX se trabaja en silencio con una aparente calma.
Alejandro Díaz Castaño (Bimenes, Asturias, 1979) es el director del festival desde 2017. A punto de dar comienzo la proyección del 64 FICX, nos ha dedicado su tiempo para hablar de cine, recordar y pensar en el futuro.
En alguna entrevista hablabas de la importancia del Festival Internacional de Cine de Gijón/Xixón en tu “educación sentimental” ¿Crees que se mantiene esta influencia entre la juventud asturiana?
Sí, la verdad es que a mí me marcó mucho. Yo recuerdo que era un cinéfilo bastante clásico que comenzó con directores de Hollywood como Hitchcock, que al final descubres que son muy modernos. Pero el verdadero contacto con la modernidad cinematográfica lo tuve cuando empecé a acudir el Festival Internacional de Cine de Gijón/Xixón. En especial, recuerdo la edición del año 1999, en la que estaba el director Aki Kaurismäki, cuando todavía no había estrenado ninguna película en España. Ahora mismo es un maestro y todo el mundo se pelea por tener sus películas, que cada vez hace menos, por desgracia.
En aquella época, descubrimos unos cineastas que no conocíamos, un cine que arriesgaba muchísimo, que se salía de las coordenadas habituales del cine más narrativo; y creo que sigue siendo así. De hecho, se observa cómo a nivel local y regional proliferan cineastas que tienen unas posiciones más arriesgadas y hacen un tipo de cine parecido al que se programa en los festivales. Durante los años que fui al Festival de Las Palmas, me di cuenta de que eso también pasaba allí.
Gracias a la labor de programación que se hace en el festival de Gijón y, sobre todo, en la apuesta por el cine local y regional en las secciones competitivas, se presentan películas más interesantes y proyectos que están más profesionalizados.
Además de las esmeradas sinopsis que abren el camino a cada película, vuestra propuesta de itinerarios temáticos, organizada con títulos sugerentes, ¿podría ser una guía de viaje?
Esto es algo heredado de la época de José Luis Cienfuegos. Yo empecé escribiéndolas para el programa de mano. José Luis –a quien rendimos homenaje este año– cuidaba muchísimo estos textos, porque a veces es el primer contacto que el público tiene con esas películas, y ahí es donde puedes darle las claves para que pueda saber si le va a interesar o no. Y, por otro lado, sirve para dar información. En su momento, porque no era tan fácil de encontrar y, ahora mismo, porque tenemos un exceso de estímulos y a veces no acaba de llegar al espectador.
El FICX, como festival internacional de cine, ya ha alcanzado una gran dimensión, de las mayores que hay ahora mismo en España. Tiene una programación muy amplia, con películas para todo tipo de públicos y es importante establecer trayectos temáticos. Cuando vamos seleccionando las películas, ya vamos descubriendo que algunas películas tienen temáticas asociables y creo que es muy bonito ver cómo esas películas dialogan entre ellas, cómo al ponerlas juntas se pueden establecer unos itinerarios en la programación de los que también surgen muchas ideas y reflexiones.
Creo que esa labor que se hace desde el departamento de comunicación del festival es muy importante. También para los descubrimientos, que es por lo que apostamos mucho en el festival.
Estudiabas Ingeniería Informática mientras ejercías de periodista cinematográfico. De escribir en el diario del FICX pasaste a programar y después dirigir el festival. ¿Existe un algoritmo de programación? ¿Cómo se ordenan todas las ideas del equipo en un conjunto coherente?
Es complicado. No sabría plantear un programa informático ni creo que, si existiera, pudiera conseguir lo que hacemos en el festival; porque creo que programar es una labor totalmente humana. Sobre todo, intentamos no caer en fórmulas; fórmulas que, incluso dentro del cine de autor, se repiten y vamos viendo de una película a otra.
También intentamos buscar un cine que nos sorprenda, que sea impredecible, que es una cosa cada vez más difícil de encontrar. Sacar al espectador de la zona de confort, retarle con películas que se salen de lo convencional y despertar su curiosidad. Me interesa el concepto de curiosidad, porque realmente estamos en un momento en el que vemos muchos productos que se parecen bastante entre sí, que utilizan unos elementos narrativos muy similares.
Queremos llegar a ese espectador que intenta salirse de ello, porque quiere algo diferente a lo que consume o visiona. Para mí, cuando se ve una película o una serie en un teléfono móvil, eso es consumir porque ahí es imposible, realmente, poder llegar a apreciar los aspectos cinematográficos de una obra.
¿Podríamos decir que programar un festival se parece a escribir un libro en el que los capítulos son las secciones, con las películas que las componen? ¿O a rodar una película documental de vidas, experiencias y territorios?
Sí, son buenas analogías. Yo también lo podría asociar con reunir un montón de canciones y hacer con ellas un álbum recopilatorio temático.
Es una labor en la que vas reuniendo las piezas durante todo el año. Porque nosotros invitamos a las películas a medida que las vamos viendo y nos parecen que pueden encajar y que, alrededor de ellas, se pueden encajar otras películas. Es como poner la primera piedra de una construcción o poner la primera pieza de un puzle que luego vas completando. A veces, ves otras películas que también son interesantes, pero que por su temática o por la forma de aproximarse al audiovisual se parecen a algunas de las que hay seleccionadas y no se pueden acoplar en el programa; esto es un poco doloroso.
Al final, vas construyendo una serie de películas que, obviamente, para cada espectador es diferente, porque no todo el mundo va a ver las mismas. Muchas veces hay rimas entre ellas, con secuencias que se repiten en distintas películas. La gente luego las escribe y nosotros mismos, a veces, no nos damos cuenta.
¿Sería cómo hacer un montaje, el montaje del director?
Sí, es como si fuese otra forma de hacer cine, con cine que ya está previamente hecho.
El FICX es uno de los festivales más longevos de España, que ha pasado por diferentes etapas. El año pasado fue un año muy triste, en el que perdió a cuatro de sus referentes. Esta es la primera edición sin Fran Gayo y José Luis Cienfuegos. ¿Cuál es la impronta que te han dejado en tu vida profesional y personal? ¿Qué recuerdos conservas de ellos a la hora de programar?
Fue un año muy duro. A Victoria Fernández, que fue la última que nos dejó, no tuve la suerte de conocerla, pero las personas que trabajaron con ella la recuerdan como una persona estupenda y excelente profesional. En el caso de Isaac del Rivero hijo, hasta su imprevisto fallecimiento estuvo haciendo el dibujo que entregamos en los premios que llevan el nombre de su padre. Ahora son sus hijas las encargadas, manteniendo esa tradición que se remonta al creador del festival, su abuelo, que era dibujante también. Es una forma de honrar su memoria.
Trabajé muy estrechamente con Fran y de José Luis. Con José Luis estuve tres años en Gijón, de 2009 a 2011, y después cinco años como jefe de programación en [el Festival] Sevilla. La verdad es que lo conocía muy bien y fue una gran influencia para mí. Creo que hay una impronta que dejó en Gijón, Sevilla y Valladolid. José Luis definió unos estándares de calidad y de excelencia que, a día de hoy, siguen vivos: el cuidado de la parte técnica, la forma de tratar a los invitados de forma totalmente horizontal y cercana, de manera que la gente luego siempre quiere volver.
Una forma de trabajar con muchísima dedicación, con muchísima pasión y, sobre todo, siendo muy puntillosos con los detalles. Siempre salvaguardando la calidad artística de las películas frente a otros intereses. Estar volcado en el festival, vivirlo como algo que es un tesoro para la ciudad; porque todos estos festivales mueven a mucha gente, la gente los espera y ayudan a crear pensamiento y debate. También entretenimiento, porque no está reñida una cosa con la otra.
Y con Fran pude trabajar hasta el año pasado, donde todavía aportó cosas en la programación. Era una persona irrepetible. Para mí, era un hombre del Renacimiento: tenía un conocimiento increíble de literatura, de música, de cine. Lo que nos dejó, sobre todo, es el interés por no acomodarse y estar siempre repensando el cine. Tenía una gran intuición con los autores jóvenes. Tenía visión y la capacidad de decirte cosas sobre las películas que se te quedaban grabadas.
Tengo muchas frases registradas tanto de José Luis como de Fran, y muchas veces, en la oficina, las digo en alto. A veces, son anécdotas divertidas y, otras veces, son frases interesantes. Recuerdo una que José Luis me decía siempre cuando estaba empezando con él: “Programar no es solo ver peliculinas”. Al principio, yo no entendía a qué se refería. Yo veía una película, decía si me gustaba o no y, si me gustaba, ya quería que se seleccionase. Después, me di cuenta de que se tiene que ir mucho más allá del gusto personal.
Antes me comentabas un poco la diferencia entre cuando escribía sobre cine y cuando veo cine como programador. No es exactamente la misma óptica, porque cuando programas tienes que tener en cuenta la ciudad en la que estás programando, el público que tiene el festival, su amplitud y una serie de circunstancias que no son las mismas que cuando uno está escribiendo simplemente sobre las películas.
La verdad es que les echamos mucho de menos y se hace muy extraño que no estén. Eran dos seres que se complementaban muy bien, unidos por el amor al cine.
Cuando el director portugués Miguel Gomes vino al festival, en 2023, y recogió el premio de honor dijo que le gustaba mucho este festival porque se veía que el cine está en el centro de todo y no otras cosas accesorias ni el glamur u otros conceptos más cercanos al postureo. Realmente, en el FICX el cine es lo más importante. A su alrededor se generan o se complementa con otras cosas; pero lo más importante son las películas, los cineastas y el debate sobre cine.
Desde que llegaste a la dirección en 2017, el festival ha sobrevivido a una pandemia, al cierre de salas de cine, a los intentos de intervención política… La necesidad de presupuesto es un reto continuado, pero ¿cuál crees que es el reto fundamental para un festival como el FICX? ¿Cómo ha evolucionado el festival en esta casi década que llevas al frente?
Bueno, yo creo que, ahora mismo, estamos en una situación estable. También hemos tenido apertura de salas comerciales y esta propia sala de la Escuela de Comercio, que la utilizamos para los pases de prensa y para pases durante el festival, y que tiene muchísimo público.
Yo diría que uno de los retos fundamentales sería intentar traer más prensa internacional. Todo ello depende de poder tener unas condiciones presupuestarias mayores. Nosotros estamos en la misma dimensión o muy parecida a festivales que casi nos duplican en presupuesto. Destaca el aprovechamiento de los recursos –que es otra cosa que se hacía en la época de José Luis y que se sigue haciendo ahora–. Aunque el montante de los premios es inferior al de otros festivales, seguimos teniendo estrenos en España muy destacados dentro del panorama del cine internacional.
También seguir trabajando el público joven. Esto lo hemos hecho con unos bonos especiales para los jóvenes que creamos hace unos años y que cada vez se venden más. Vemos una renovación de público que está empezando a aficionarse a ir al festival; descubre que es una experiencia y que tiene mucho que ofrecerles. Quizás durante el año no acude a las salas, pero cuando llega el festival va las proyecciones, participa en los encuentros, y luego lo ves también en las fiestas del festival, en las charlas que hacemos en el café-librería Toma 3 y en todas las actividades complementarias.
Esa pedagogía de la importancia que tiene para una obra cinematográfica la amplificación de la pantalla grande, de ver el cine en sala en comunidad y no en la soledad de tu casa o de tu dispositivo. Creo que es fundamental seguir trabajándolo sin descanso y no despistarse, porque si nos despistamos podemos encontrarnos con que, como se viene vaticinando hace tiempo, el cine puede acabar siendo una cosa de museos y no un espectáculo popular, que es lo que creemos que debería seguir siendo.
La imagen del 64 FICX parece remitirnos al rayo verde, ese ansiado destello de Julio Verne o Eric Rohmer. También me hace pensar en Miguel Hernández: ¿es el cine el rayo que ni cesa ni se agota?
La imagen del diseñador Marco Recuero nos gustaba porque es un rayo que está compuesto de más rayos: es una alegoría de cómo funciona el festival, que es la unión de muchas energías y muchas fuerzas. Tenemos un programa de mano con casi 100 logotipos distintos, y cada uno de esos logotipos significa colaboraciones con asociaciones, con instituciones, con otros festivales para conformar una especie de ómnibus que sería finalmente el festival.
Es una unión de energías en la que el público tiene una parte importantísima, pero también la prensa y toda la gente que se vuelca con el festival. Son las energías que al final hacen que las salas estén llenas, que se palpe ese amor por el cine en la ciudad. Me gustan las referencias que haces tanto a Rohmer como a Julio Verne o Miguel Hernández. El rayo es un elemento muy cinematográfico, y creo que Marco ha dado otra vez con la tecla.
Entre los premios de honor, la programación oficial, los pases especiales, los invitados e invitadas, ¿qué destellos crees que nos van a deslumbrar?
Podría decir muchísimos, pero me gustaría destacar algunos que a lo mejor pasan desapercibidos. Uno es el cine-concierto que se hará con el Trío Arbós, poniendo música a ‘Amanecer’, de F. W. Murnau, que es una de las mejores películas de la historia del cine; es la mejor película que tenemos en el festival. Una película de 1927, una obra maestra, una obra de arte. Es algo que trasciende y poder verla proyectada en una proyección digital de cine y con música en directo de este prestigioso grupo de cámara me parece que va a ser una experiencia extraordinaria.
Tenemos una charla con Laia Casanovas, sonidista nominada al Óscar por su trabajo en la película ‘Sirat’. Los encuentros son oportunidades para acceder de forma gratuita al trabajo de profesionales de primerísimo nivel y conocer los entresijos de la creación cinematográfica.
Me gustaría destacar, también, la presencia de Hal Hartley, a quien se le hizo una retrospectiva en 2003 y que ahora de repente regresa a Gijón con ‘Where to Land’, una película que enlaza mucho con el cine indie de los 90 y que vamos a poder ver en el Teatro Jovellanos. Belén Funes, una cineasta que admiramos muchísimo y que va a recibir el premio Comadre de Cine en la gala de clausura.
Y Peter Mullan que es un actor muy conocido y premiado. Como director tiene un León de Oro de Venecia a la mejor película, una Concha de Oro de San Sebastián a la mejor película, pero antes de esos premios ganó el premio a la mejor película del FICX con ‘Orphans’ en el año 1998. Ahora le queremos dar un reconocimiento a toda su carrera, y ha aceptado venir a presentar ‘The Fall of Sir Douglas Weatherford’, una comedia negra protagonizada por él.
Nos hace mucha ilusión ese cariño mantenido a través del tiempo y que nos visiten año tras año directores como Peter Mullan, en este caso, o contar con las nuevas obras de Hong Sang-soo, Radu Jude, Albert Serra o Lisandro Alonso; toda la gente que forma un poco parte de la familia del FICX.
¿Se necesita estar ‘En las nubes‘ para dirigir un festival de cine?
Bueno…, te agradezco la mención a mi libro. La poesía es una parte creativa que tengo ahí aparcada (también hice un cortometraje en el año 2016, ‘La fuga’). Sí que es verdad que estamos un poco en las nubes. Durante el año, la rutina no es tan fuerte; pero en los últimos meses, cuando ya aceleramos el proceso de ver películas y de cerrar la programación, es como estar en otra dimensión.
Al final, te das cuenta de todo el esfuerzo que conlleva y la cantidad de personas que trabajan para que la gente disfrute durante nueve días. Por eso animo a acercarse a estas películas y a estos cineastas, a estas actividades.
Yo siempre pongo el ejemplo de que aquí estrenaron sus primeras películas Jonás Trueba, Oliver Laxe, pusimos los primeros cortos de Carla Simón, algunos de ellos inéditos, y les pusimos un foco antes de que empezasen a ganar premios internacionales. Aunque no les suenen de nada, los directores o directoras que vienen a Gijón podrían ser los Jonás Trueba, los Oliver Laxe o las Carla Simón del futuro.
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