Los juguetes que inspiraron a los genios dibujan el nuevo Espacio Lafuente de Santander

#MAKMAArte
‘Las fuentes del Nilo o la infancia de las vanguardias’
Comisarios: Juan Bordes y Enrique Bordes
Espacio Lafuente. Cultura Material
Lope de Vega 4, Santander
Hasta el 16 de octubre de 2026

Espacio Lafuente. Cultura Material abrió sus puertas el pasado 29 de mayo en Santander. Un nuevo proyecto expositivo que se suma a la red de museos y centros artísticos de la capital cántabra, que en los próximos meses seguirá creciendo con las aperturas de Faro Santander (el proyecto cultural de la Fundación Banco Santander), la sede del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (única sede fuera de Madrid), el Archivo Lafuente y el Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria (MUPAC).

De esta forma, la ciudad de Santander gana un nuevo espacio gracias al empresario y coleccionista lucense José María Lafuente. Con la curiosidad como estandarte y el arte como meta, Lafuente comenzó su andadura allá por la década de los 80 adquiriendo tímidamente obras de arte y producción de exposiciones hasta reunir más de 140.000 elementos artísticos en lo que hoy se conoce ya como Archivo Lafuente.

Este archivo sirvió a su fundandor para aglutinar y difundir un mapa documental que permite investigar y elaborar nuevas interpretaciones historiográficas en el ámbito del arte moderno y contemporáneo, cuyo proyecto pasó a formar parte de la colección del Museo Nacional Reina Sofía en 2022.

Cultura Material apenas lleva unas semanas abierto, pero Lafuente explicó durante el acto de presentación que tiene “programación pensada para los próximos ocho o nueve años”. Palabras que dejan claro que esta nueva apuesta cultural trata de convertir el espacio en un referente para Santander y Cantabria a largo plazo.

Un largo plazo que inicia su singladura con la exposción ‘Las fuentes del Nilo o la infancia de las vanguardias’, en la que se muestra la importancia que tuvieron los avances educativos –a través de los juguetes y de la enseñanza del dibujo–, durante la segunda mitad del siglo XIX, de una manera trascendente a la hora de influir a toda una generación de artistas que, con el transcurso de los años, pasaron a formar parte del movimiento vanguardista.

Kandinsky (1866-1944), Picasso (1881-1973), Kupka (1871-1957), Van der Leck (1876-1958) o Malevich (1879-1935) son solo algunos nombres de una multitud de artistas que fueron instruidos bajo estas nuevas enseñanzas del dibujo.

En ‘Las fuentes del Nilo o la infancia de las vanguardias’ pueden apreciarse obras realizadas en distintas técnicas, como las de Manuel Millares o Man Ray, que se entremezclan con los dibujos de jóvenes como el premio nobel Santiago Ramón y Cajal, o los reconocidos artistas Joan Miró, Pablo Picasso o Juan Gris, entre otros.

El escritor suizo Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) fue el artífice con su obra ‘Emilio’ (1762), en la que proponía poner el dibujo “al alcance de todos” no para que salieran artistas, sino para que constituyera personas. Esta idea desencadenó una deflagración educativa con la creación de distintos y singulares métodos de dibujo por parte de muchos profesores en Europa, con la clara intención de poder integrar esta disciplina en programas tanto de educación general como pública.

Durante el acto inaugural de la muestra, el secretario de Estado de Cultura, Jordi Martí Grau, subrayó que se trataba de una exposición “que reivindica el hecho cultural como un reto frente a un presente donde prima la tecnología y en el que se suceden los conflictos”.

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Una tecnología que no tiene nada que envidiar a esos juguetes construidos a base de madera que se exhiben en vitrinas, en donde las formas geométricas constituyen diversas figuras y llevan la imaginación del infante a otro estatus.

Unos juegos y piezas educativas que nos llevan a conocer a uno de los principales artífices de esta pequeña gran revolución social: Friedrich Fröbel (1782-1852), creador de los kindergarten, lo que hoy conocemos como jardín de infancia. Asimismo, también fue profesor junto al primer pedagogo del siglo XIX, el eminente Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827).

Fröbel, precursor e innovador, incorporó como material docente modestos juguetes comerciales de su época, adaptándolos con un diseño sencillo para fines educativos con el objetivo primordial de que la formación integral de los infantes les permitiera desarrollar su creatividad.

‘Las fuentes del Nilo o la infancia de las vanguardias’ no se queda solo en la superficie de este movimiento, sino que enmarca estos juguetes y los categoriza en dos series de ejercicios: los ‘Dones’, o actividades con material docente reutilizable, y las ‘Ocupaciones’, o creaciones que transforman distintos materiales para construir formas definitivas.

La influencia del pedagogo alemán tuvo una gran difusión en Europa y Norteamérica, llegando incluso a Rusia y Japón. Sin embargo, sus kindergarten se extendieron más allá de las aulas a través de una creciente industria del juguete, donde los fabricantes descubrieron la versatilidad del material didáctico froebeliano, produciendo ingenios que estimularan la creatividad de los más pequeños.

Así pues, esta primera exposición de Espacio Lafuente. Cultura Material es una oportunidad única, tal y como destacó el propio coleccionista lucense, para “generar un plano de juego donde una niña de 4 años reconozca cualquiera de estos artilugios y donde esa misma sensación tendrán su madre y su abuela”.

Este espacio expositivo no viene solo, en tanto que, amén de los 600 metros cuadrados que abarca la sede de Santander, el proyecto de José María Lafuente abrirá a finales de noviembre un segundo espacio, definido como almacén visitable, en el polígono industrial de Heras –a quince minutos de la capital cántabra–, y en él se podrá ver el estudio de la artista Carmen Calvo, entre otras venideras propuestas. Con ello, la experiencia que nos brinda el coleccionista será completa.