Rafa Sámano evoca fotográficamente los sonidos de la transición española

#MAKMAArte
‘Rafa Sámano. El oficio de mirar’
Coordinación general: Manuela Alonso
Centro de Documentación de la Imagen de Santander (CDIS)
Magallanes 30, Santander
Hasta el 27 de junio de 2026

La transformación de la sociedad de un país tras el objetivo de una cámara no es algo nuevo de ver en las galerías de arte o en los museos; sin embargo, siempre es digno de observar cómo las sociedades, por mucho tiempo que transcurra, siguen adoptando los mismos roles. Por eso, comparar esas fotos en blanco y negro con lo que se ve a través de pantallas a toda resolución y con el brillo al máximo es algo, cuanto menos, curioso.

Cultura, sociedad y política son el tríptico de aspectos retratados de cualquier época o lugar de la historia —ya sea pasada o presente—, sin importar el contexto que los rodea. Por ello, el Centro de Documentación de la Imagen de Santander (CDIS) se une a este juego sociológico y nos invita a mirar atrás en el tiempo de la mano —y el objetivo— del fotógrafo santanderino Rafael Sámano, con la exposición ‘Rafa Sámano. El oficio de mirar’.

Con alrededor de 50 fotografías, esta muestra indaga en los comienzos de Sámano en la extinta agencia COVER (cerrada en el año 2003), de la que formó parte durante casi dos décadas y que supuso un impulso para el fotoperiodismo desde finales de los años 70. Como relata el fotógrafo santanderino en el vídeo que acompaña a la muestra: “Hay cultura, sociedad, política, que son principalmente las ramas de trabajo que yo tocaba”.

El trabajo que presenta la exposición recorre los primeros años de Sámano en la citada agencia de noticias, desde el año 1984 hasta 1994. El fotógrafo santanderino señala en el mencionado vídeo: “Este comienzo de mi vida en la agencia COVER para mí fue una gran suerte porque, a través de esta agencia, no solamente te movías en el ambiente fotográfico y periodístico de España, sino que nos permitía salir al exterior”.

Todas las fotografías que ‘Rafa Sámano. El oficio de mirar’ reúne en la sala expositiva Ángel de la Hoz están tomadas en blanco y negro, que llegó a ser una de las señas identificativas de la agencia COVER. Durante esta época, Sámano cubrió toda clase de acontecimientos, desde la Casa Real y la Presidencia del Gobierno hasta la actualidad informativa para medios de comunicación tanto nacionales como internacionales.

La exposición que presenta el CDIS muestra la mirada documental del fotógrafo cántabro sobre la sociedad española de los años 80. Con el recorrido que propone, Sámano conduce al público por esa década de cambio acelerado y frenesí constante que fue la época posfranquista, en la que la sociedad española vivió una transformación radical tanto en el aspecto social como en el ámbito cultural.

‘Rafa Sámano. El oficio de mirar’ enseña esos lugares en los que el fotógrafo santanderino ha encontrado el momento adecuado de retratar a personajes influyentes de la cultura como Maribel Verdú o Lola Herrera, llegando al camaleónico artista británico David Bowie en una de sus visitas a España y en el que el retrato del artista británico le valió el II Premio Fotopres 1988, de la Fundación La Caixa.

Sin embargo, la clase política tampoco escapó al objetivo de Sámano y esta exposición muestra rostros tan reconocibles como los de los expresidentes del gobierno Felipe González o José María Aznar, o un reinventado Manuel Fraga en los primeros años de Alianza Popular, junto con un joven Alberto Ruiz-Gallardón, futuro ministro de Justicia.

Sámano también estuvo en actos reivindicativos de la década; ahí tenemos como ejemplos la movilización estudiantil de 1987 en Madrid, la IV marcha a Torrejón de Ardoz en manifestación contra la adhesión de España a la OTAN en 1985 o las primeras elecciones sindicales del Cuerpo Nacional de Policía de 1987.

Pese a todas las instantáneas reunidas en la muestra, hay una que deja más poso en el público asistente sin ser el retrato de una celebridad, ni un acto político ni reivindicativo. Es la fotografía de la capilla ardiente del poeta Vicente Aleixandre, en la que se ve cómo la sencillez es la nota predominante de la escena y el dolor y la pena inundan el espacio.

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“Podías entrar en lugares (…) simplemente haciéndote valer como periodista”, cuenta Sámano. Tras ello, relata cómo consiguió entrar en la capilla ardiente del poeta andaluz: “(…) llamar a la puerta y decir: ‘Hola, buenos días, soy de la prensa, ¿podría hacer unas fotos?’ Siempre te dejaban acceder y no había ningún problema. Después te despedías, saludabas atentamente y te marchabas”.

Era otra manera de hacer periodismo, otra forma de trabajar; la instantaneidad actual parece obligar a estar —y sentirse— completamente informado. Nada que ver con la forma en que se enviaban las fotografías antes del boom de Internet.

Sámano explica cómo conseguían enviar sus trabajos en esa era pre-Internet: “Enviamos las fotos con un tiempo normal de espera (…). Había que ir al tren, había que buscar un pasajero o un revisor o alguien que te trasladase los rollos de película o las fotos o lo que fuese (…) y que lo hiciese llegar a la prensa”.

El medio centenar de instantáneas que se dan cita en esta muestra son la parte fundamental, pero no la totalidad de la misma. Recortes de periódicos, carnés de prensa y, como no podía faltar en una exposición sobre un fotógrafo, una cámara que ahora se denominaría vintage, dan forma a este ‘Rafa Sámano. El oficio de mirar’.

Con todo ello, la exposición conduce al público a través de distintos momentos congelados en el tiempo por el objetivo de Sámano. De esos instantes se destila la esencia convulsa, frenética y cambiante de los primeros años de la transición, en los que la sociedad española comenzaba a sentir que su voz sonaba en la calle, aunque fueron las fotografías las que captaron los sonidos de toda una generación.